Insuficiencia cardíaca: tipos, síntomas y tratamiento

El diagnóstico de insuficiencia cardíaca no significa que el músculo cardíaco esté deteniéndose. Comprender qué ocurre con este órgano, entender los síntomas y comprender los tratamientos disponibles será lo más importante para volver a estar saludable.

Una vez hecho esto, es posible recuperar la calidad de vida, enfrentar el proceso con calma y recibir apoyo médico continuo.

¿Qué es la insuficiencia cardíaca?

Es una enfermedad crónica y progresiva en la cual la bomba cardíaca reduce su capacidad de mover sangre para cubrir las demandas de órganos y tejidos. 

Esta alteración es generada por la debilidad muscular y el endurecimiento de sus paredes, lo que disminuye la fuerza para contraerse y el volumen de llenado del ventrículo.

El corazón bombea con menos eficacia

Es común pensar que en esta condición el corazón se detiene, pero no es así. En la insuficiencia cardíaca el corazón late de forma continua, pero su eficiencia es menor.

Debido a que el flujo de sangre disminuye, así como la presión útil, el cuerpo activa mecanismos vasculares y compensatorios para conservar el flujo de sangre en órganos como los riñones y el cerebro.

¿Por qué también se le llama insuficiencia cardíaca congestiva?

En fases avanzadas, la falta de eficacia del corazón como bomba favorece la acumulación anormal de líquidos de forma retrógrada en los vasos sanguíneos. Debido a que la sangre que llega al corazón por el lado izquierdo proviene de los vasos pulmonares (sangre con oxígeno), el líquido se acumula en esta región provocando que  la parte líquida de la sangre pase hacia las zonas de intercambio de oxígeno, los alvéolos pulmonares, causando congestión pulmonar.

Tipos de insuficiencia cardíaca

Fracción de eyección reducida (ICFEr) vs. preservada (ICFEp)

La fracción de eyección es la proporción de sangre que bombea el corazón al cuerpo: La fracción de eyección normal es de alrededor del 60%.  Cuando la pared ventricular pierde fortaleza, no bombea toda la sangre quedando un remanente dentro del ventrículo. Si la cantidad expulsada es menor al 50% del total que tenía el corazón antes de la contracción (bombeo), hablamos de fracción de eyección reducida. En la fracción de eyección preservada, la capacidad de bombear permanece por encima del 50%, aunque el ventrículo se vuelve rígido. Esto disminuye de forma adecuada la forma de relajarse en la fase de llenado diastólico.

Insuficiencia cardíaca izquierda, derecha y global

En la insuficiencia cardíaca izquierda, el fallo se origina en el ventrículo izquierdo del corazón, el cual se encarga de enviar la sangre oxigenada al organismo. Cuando este ventrículo pierde potencia, la presión acumulada es enviada a la circulación pulmonar.

Si este padecimiento avanza, la sobrecarga afecta de forma progresiva al ventrículo derecho, haciendo más difícil el retorno venoso en las piernas y el abdomen.  La combinación de las dos fases es considerada como insuficiencia cardíaca biventricular y global.

Aguda vs. crónica

La crónica es la forma más habitual de insuficiencia cardíaca; aparece a lo largo de meses o años mientras el músculo se deteriora de manera progresiva.

La presentación aguda, aparece de forma repentina a causa de una lesión miocárdica súbita, tal como el infarto de miocardio. 

También se origina por una descompensación en la forma crónica debido a infecciones, transgresiones dietéticas o crisis hipertensivas.

Causas y factores de riesgo

Hipertensión, diabetes e infarto previo: el trío más frecuente

La pared vascular y el tejido del corazón sufren agresiones de forma continua debido a las enfermedades. La presión elevada en las arterias hace que el corazón tenga que trabajar más para expulsar la sangre, lo que hace que se hipertrofie (engrosamiento del músculo).

La diabetes genera el deterioro de las fibras musculares y microvasos debido a los niveles altos de glucosa. 

Al sufrir un infarto del miocardio deja cicatrices que reducen el tejido contráctil vital, haciendo que cada una de estas afecciones por separado o en forma conjunta deriven en daño cardiovascular hasta insuficiencia.

Síntomas de la insuficiencia cardíaca

Disnea, fatiga y edema en piernas y tobillos

Puede generar síntomas como la sensación de falta de aire (disnea) al hacer esfuerzos, a raíz de la congestión vascular en el sistema respiratorio. 

Igualmente, la falta de oxigenación de los tejidos  de forma correcta causa fatiga a la hora de hacer tareas sencillas.

La retención de líquidos aparece como la acumulación hídrica en los extremos inferiores (edema), sobre todo alrededor de los tobillos y pantorrillas.

Señales de alarma: aumento rápido de peso y ahogo al acostarse

Hay alteraciones que requieren atención médica prioritaria. La ortopnea (disnea o sensación de ahogo al acostarse) la cual hace que el paciente deba usar varias almohadas para dormir sin sentir que se asfixia, revela una congestión pulmonar grave.

Igualmente, un aumento de peso corporal en poco tiempo, al menos 1 kg. entre 2 a 3 días, significa que hay retención de líquido y descompensación clínica crítica.

Clasificación NYHA: qué significa ser clase I, II, III o IV

La clasificación NYHA es la escala funcional de la New York Association que determina el grado de severidad de las restricciones que presenta un paciente con insuficiencia cardíaca:

• Clase I. Enfermedad cardíaca que no limita la actividad física diaria. Subir escaleras o caminar a paso normal no genera fatiga ni palpitaciones o ahogo.
• Clase II. Existe una ligera limitación en la actividad física. El descanso brinda alivio inmediato, pero las actividades comunes, tales como cargar compras o subir escaleras, generan falta de aire o cansancio.
• Clase III. Notoria limitación en la capacidad física; aunque la persona está cómoda en reposo, un esfuerzo mínimo, tal como vestirse, dar breves pasos y asearse en el hogar, puede originar síntomas acentuados.
• Clase IV. Incapacidad para realizar cualquier actividad física sin molestia; los síntomas son la falta de aire y fatiga hasta en estado de reposo, intensificándose más al hacer movimientos.

Diagnóstico: ecocardiograma, exámenes de sangre (BNP/NT-proBNP) y otras pruebas

El cardiólogo debe combinar varias herramientas de exploración. El ecocardiograma es una herramienta imprescindible, ya que evalúa en vivo las dimensiones ventriculares, la fracción de eyección y la función de las válvulas.

Las pruebas sanguíneas con determinación de péptidos natriuréticos (BNP o NT-proBNP) sirven para cuantificar el estrés y grado de estiramiento en las paredes ventriculares. 

El electrocardiograma, las pruebas de esfuerzo y la radiografía de tórax son un complemento en la valoración integral del paciente.

También se realizan pruebas de esfuerzo con ejercicios que consisten en andar sobre una caminadora o pedalear en bicicleta mientras se monitorea el ritmo del corazón. 

Estas pruebas muestran la respuesta del órgano ante la actividad física; si no es posible hacer ejercicio, lo más seguro es que se padece de insuficiencia cardíaca.

Tratamiento de la insuficiencia cardíaca

Los pilares farmacológicos actuales y el lugar de los ARNI

Combina variaciones estrictas en el estilo de vida del paciente, además de terapia médica continua. Es esencial cumplir con un programa de ejercicios para pacientes con insuficiencia cardíaca que sea personalizado.

Desde el punto de vista farmacológico, los bloqueadores del sistema renina-angiotensina-aldosterona, los diuréticos, los betabloqueantes y los inhibidores de la recaptación de sal/glucosa por el riñón son la base para mejorar la insuficiencia cardíaca.

En este orden de ideas, la innovación médica ha creado la familia de los ARNI (inhibidores del receptor de angiotensina y neprilisina) como método clave para reducir la tasa de mortalidad y rehospitalizaciones.

Para entender mejor estas alternativas terapéuticas farmacológicas, es de utilidad ver la Guía de productos Laboratorios Farma; la cuenta muestra una lista de medicamentos útiles para tratar la insuficiencia cardíaca, cualquiera de ellos debe ser prescrito por un especialista.

Además, la plataforma posee una categoría cardiometabólica que permite conocer el alcance de los tratamientos actuales con la ayuda de un profesional.

Convivir con la insuficiencia cardíaca en Venezuela

Se estima que la insuficiencia cardíaca en Venezuela es la tercera causa de muerte de todas las enfermedades cardiovasculares existentes. Enfrentar el diagnóstico necesita de autocontrol, apoyo familiar y acceso a terapias avanzadas.

La incorporación de medicamentos innovadores ha cambiado por completo el pronóstico de la disfunción sistólica. 

Una muestra es la combinación de valsartán y sacubitrilo, un tratamiento para pacientes que tienen insuficiencia cardíaca de clase II a IV en la NYHA. 

Para entender las características de esta combinación, la guía sacubitrilo y valsartán: todo lo que deberías saber contiene una lista de preguntas frecuentes.

Además, si desea acceder a una guía sobre prescripción, el ¿Qué es Neblum y para qué sirve? ayudará a mejorar la comprensión de este tratamiento para la insuficiencia cardíaca.

¡Recuerde solicitar la ayuda de un profesional para evaluar cada caso en particular y la guía técnica global de insuficiencia cardíaca para conocer sobre el cuidado integral!

Fuentes bibliográficas: 

1. Insuficiencia cardíaca. Cardioalianza [Internet]. Disponible en: https://cardioalianza.org/las-enfermedades-cardiovasculares/insuficiencia-cardiaca/
2. Ejercicios recomendados para pacientes con insuficiencia cardíaca. Laboratorios Farma [Internet]. 2024 Oct 01. Disponible en: https://laboratoriosfarma.com/ejercicios-para-pacientes-con-insuficiencia-cardiaca/
3. Guía de productos. Laboratorios Farma [Internet]. Disponible en: https://laboratoriosfarma.com/guia-de-productos/
4. Medicamentos cardiometabólicos. Laboratorios Farma [Internet]. Disponible en: https://laboratoriosfarma.com/nuestros-productos/cardiometabolica/
5. Consenso venezolano de insuficiencia cardíaca aguda y crónica 2024. Sociedad Venezolana de Cardiología [Internet]. Disponible en: https://www.svcardiologia.com/wp-content/uploads/2024/08/CONSENSO-VENEZOLANO-DE-INSUFICIENCIA-CARDIACA-AGUDA-Y-CRONICA-SVC.pdf
6. Neblum (Sacubitrilo/Valsartán). Laboratorios Farma [Internet]. Disponible en: https://laboratoriosfarma.com/guia-de-productos/neblum/
7. Sacubitrilo y Valsartán: Todo lo que deberías saber [Guía]. Laboratorios Farma [Internet]. Disponible en: https://laboratoriosfarma.com/sacubritilo-y-valsartan-todo-lo-que-deberias-saber-guia/
8. ¿Qué es Neblum y para qué sirve? Laboratorios Farma [Internet]. Disponible en: https://laboratoriosfarma.com/ufaq/que-es-neblum-y-para-que-sirve/