Durante el embarazo, las necesidades nutricionales de la mujer aumentan significativamente para apoyar el desarrollo fetal y mantener la salud materna. Aunque una dieta equilibrada es fundamental, muchas veces no es suficiente para cubrir todos los requerimientos nutricionales. Por ello, el uso de multivitamínicos prenatales es una práctica común. Sin embargo, es crucial entender que este tipo de productos no siempre proporcionan todos los nutrientes necesarios en las cantidades adecuadas.

En este artículo exploraremos cuáles son los requerimientos nutricionales durante el embarazo y analizaremos en qué medida los multivitamínicos prenatales satisfacen estas necesidades.

¿Por qué es fundamental suplementar durante el embarazo?

El embarazo implica cambios fisiológicos y metabólicos que incrementan las necesidades de nutrientes esenciales. Una de ellas es el aumento en la cantidad de sangre en el cuerpo de la madre, lo que implica una mayor cantidad de hierro tanto para ella como para el bebé.

En ese sentido, la deficiencia de hierro puede llevar a anemia materna, lo cual se asocia con un mayor riesgo de fatiga, parto prematuro, bajo peso fetal y alteraciones del desarrollo cognitivo (1).

La suplementación, en este caso, pasa a ser una aliada durante esta etapa de la vida de la mujer. Sin embargo, es necesario tener en cuenta que debe hacerse bajo la guía del médico especialista y que siempre debe estar acompañada de una alimentación saludable y variada que aporte los nutrientes que necesitan tanto la madre como el bebé.

Requerimientos nutricionales diarios durante el embarazo

Los requerimientos diarios de micronutrientes aumentan significativamente durante el embarazo. A continuación, se detallan los principales nutrientes esenciales y sus valores recomendados:

• Ácido fólico: es una vitamina B que puede contribuir a la prevención de defectos en el tubo neural. Antes del embarazo, es necesario consumir 400 microgramos al día. Durante el embarazo y la lactancia, se requieren 600 microgramos diarios, los cuales deben provenir de alimentos y/o suplementos vitamínicos. Dado que es complicado alcanzar esta cantidad sólo a través de la dieta, es probable que se necesite un suplemento de ácido fólico.
• Hierro: es crucial para el desarrollo y crecimiento cerebral del bebé. Durante el embarazo, la cantidad de sangre en el cuerpo aumenta, lo que incrementa la necesidad de hierro tanto para la madre como para el bebé. Es recomendable consumir 27 miligramos de hierro al día.
• Calcio: durante el embarazo puede disminuir el riesgo de preeclampsia, una condición médica grave que provoca un aumento repentino de la presión arterial. Además, el calcio se deposita en los huesos y dientes futuros del bebé. Las mujeres embarazadas adultas deben consumir 1,000 miligramos de calcio al día, mientras que las adolescentes embarazadas (de 14 a 18 años) deben recibir 1,300 miligramos al día.
• Vitamina D: es esencial para ayudar al calcio en la formación de los huesos y dientes del bebé. Todas las mujeres deben consumir 600 unidades internacionales de vitamina D al día para cubrir sus requerimientos nutricionales (2).

¿Qué contienen los multivitamínicos prenatales?

Los multivitamínicos prenatales están formulados para complementar la dieta materna con una combinación de vitaminas y minerales esenciales. Aunque existen muchas marcas comerciales en el mercado, por lo general este tipo de productos coinciden en cuatro componentes clave: ácido fólico, hierro, calcio y vitamina D. Adicionalmente, pueden contener vitamina A, B, C, E, zinc, yodo y ácidos grasos como el omega-3.

Sin embargo, el contenido varía significativamente entre productos y puede no ser suficiente para cubrir las cantidades necesarias para cubrir las demandas nutricionales de madre y bebé.

Esto pone en evidencia la necesidad de considerar suplementación adicional cuando sea necesario, en especial para nutrientes que tienen un rol crucial en el desarrollo fetal y no están garantizados por los complejos estándar. El médico tratante será quien determine si es necesaria la suplementación adicional, qué tipo de suplementación y qué dosis.

Absorción de nutrientes en el embarazo

Un factor adicional para considerar con los suplementos, más allá del contenido, es la biodisponibilidad de sus componentes, es decir,  la capacidad del organismo para absorber y utilizar los nutrientes.

Hierro

El hierro es esencial durante el embarazo debido al aumento de las necesidades maternas y fetales. El sulfato ferroso es una forma comúnmente utilizada en suplementos, pero puede causar efectos gastrointestinales adversos y su absorción puede verse afectada por la presencia de calcio. Estudios han demostrado que formas alternativas como el hierro bisglicinato o el hierro sucrosomial presentan una mejor tolerancia y absorción. Por ejemplo, una investigación comparativa indicó que el hierro sucrosomial se absorbe más eficientemente que el sulfato ferroso (3).

Calcio

Durante el embarazo, la absorción de calcio se incrementa para satisfacer las demandas del desarrollo fetal. Sin embargo, este proceso depende de niveles adecuados de vitamina D, ya que este nutriente ayuda al organismo a absorber el calcio. Juntas, ambos nutrientes tienen un papel crucial en el desarrollo óseo y musculoesquelético, además, son clave en mantener la salud esquelética de la madre. (4).

Magnesio

El magnesio es vital para numerosas funciones fisiológicas y su biodisponibilidad varía según la forma química del suplemento. El óxido de magnesio, aunque contiene una alta concentración de magnesio elemental, tiene una baja solubilidad y, por ende, una menor absorción intestinal. En contraste, formas como el citrato de magnesio, lactato de magnesio y otras son mejor absorbidas por el intestino (5).

Otros nutrientes importantes incluyen

Colina

La colina es un nutriente esencial durante el embarazo, crucial para el desarrollo cerebral fetal y la prevención de defectos del tubo neural (6). A pesar de su importancia, muchos suplementos prenatales no la incluyen en cantidades adecuadas; además, la absorción de colina depende de su forma química y de factores dietéticos (7).

DHA (Ácido Docosahexaenoico)

El DHA es un ácido graso omega-3 fundamental para el desarrollo neurológico del feto. Se encuentra comúnmente en suplementos en forma de aceite de pescado o de algas. Aunque hay suplementos que lo contienen, las concentraciones son muy bajas para aportar un beneficio real. La absorción de DHA puede mejorar cuando se consume junto con alimentos ricos en grasas, debido a su capacidad para disolverse en lípidos (8).

Limitaciones de los multivitamínicos prenatales

Aunque los multivitamínicos prenatales constituyen una herramienta útil para mejorar el estado nutricional durante el embarazo, presentan varias limitaciones que deben tenerse en cuenta al momento de prescribirlos o consumirlos.

1. No todos contienen todos los nutrientes necesarios

Como se explicó anteriormente, muchos de estos suplementos contienen cantidades insuficientes de nutrientes, limitando el beneficio real de los mismos.

2. Algunas formulaciones pueden incluir formas de baja biodisponibilidad

La absorción efectiva de nutrientes como hierro, calcio o magnesio depende de su forma química. Muchos multivitamínicos económicos utilizan formas de bajo costo, pero con pobre absorción intestinal, lo cual disminuye significativamente su eficacia clínica. Además, algunos nutrientes pueden competir entre sí, inhibiendo la absorción del otro si no se administran en horarios separados, como el caso del calcio y el hierro (9).

3. Posibles interacciones con medicamentos

Las mujeres embarazadas que toman fármacos (como levotiroxina, antiepilépticos o anticoagulantes) pueden experimentar interacciones negativas con algunos componentes de los suplementos prenatales, en especial si no están supervisadas por un profesional de la salud.

4. No sustituyen una dieta adecuada

Los suplementos prenatales están diseñados para complementar, no sustituir, una dieta balanceada. Una alimentación variada, rica en frutas, vegetales, cereales integrales, proteínas magras y grasas saludables, sigue siendo la mejor forma de obtener los nutrientes necesarios. Además, hay nutrientes como las fibras, compuestos fitoquímicos y enzimas que no se encuentran en los suplementos y que juegan roles importantes en la salud digestiva, inmunológica y metabólica.

Suplementación personalizada: clave para un tratamiento efectivo

La elección del suplemento adecuado debe basarse en una evaluación médica individualizada. No todas las mujeres embarazadas tienen las mismas necesidades, ya que factores como edad, número de embarazos previos, presencia de condiciones médicas preexistentes (anemia, diabetes, hipotiroidismo), tipo de dieta (vegana, vegetariana), o antecedentes de embarazos de alto riesgo pueden modificar profundamente los requerimientos nutricionales.

Por ejemplo:

• Las mujeres con deficiencia previa de vitamina D pueden requerir dosis significativamente superiores a las 600 UI estándar (10).
• Las embarazadas con anemia ferropénica diagnosticada pueden necesitar hierro en dosis terapéuticas de 30mg-60mg mg diarios (11), una dosis que la mayoría de los suplementos no suele cubrir.
• Las mujeres que consumen dietas bajas en colina tienen un mayor riesgo de dar a luz a bebés con defectos del tubo neural y condiciones como paladar hendido (12).

Recomendaciones sobre la suplementación en el embarazo

Para que la suplementación en el embarazo sea más eficiente, puede ser útil seguir algunas recomendaciones

1. Iniciar la suplementación antes de la concepción

Es fundamental comenzar la suplementación con ácido fólico antes de la concepción y continuar durante el embarazo para reducir el riesgo de defectos en el feto.

2. Realizar controles médicos regulares

Durante el embarazo, las necesidades de nutrientes aumentan significativamente. Es esencial realizar controles médicos periódicos para evaluar el estado nutricional de la madre y ajustar las dosis suplementarias según las necesidades específicas de cada etapa del embarazo.

3. Elegir suplementos con respaldo científico

Se recomienda seleccionar suplementos prenatales que contengan las cantidades adecuadas de nutrientes esenciales, que estén respaldados por evidencia científica y que provengan de fabricantes reconocidos.

4. Consultar al médico antes de incorporar suplementos adicionales

Antes de añadir suplementos adicionales a la dieta, es crucial consultar con un profesional de la salud para evitar sobredosificaciones o interacciones adversas con otros medicamentos.

En resumen, los multivitamínicos prenatales cumplen un rol importante en la prevención de deficiencias nutricionales durante el embarazo, pero no deben considerarse una solución universal ni suficiente por sí sola. A menudo, no cubren todos los requerimientos nutricionales en cuanto a cantidad ni calidad, especialmente para nutrientes clave como la colina, el DHA, el calcio o el magnesio.

Por ello, la mejor estrategia es aquella que combina una alimentación saludable, supervisión médica continua y una suplementación adaptada a las características individuales de cada mujer embarazada. Solo así se garantiza una gestación saludable y un adecuado desarrollo fetal.

Referencias:

1. Datos sobre el hierro [Internet]. National Institutes of Health. Estados Unidos 2022. [Consultado el 09 de mayo de 2025]. Disponible en: https://ods.od.nih.gov/pdf/factsheets/Iron-DatosEnEspanol.pdf
2. Nutrición durante el embarazo. [Internet]. MedlinePlus. Estados Unidos. 2024. [Consultado el 09 de mayo de 2025]. Disponible en:  https://medlineplus.gov/spanish/pregnancyandnutrition.html
3. Manoj A. Suva; Pravin R. Tirgar. Comparative evaluation of different oral iron salts in the management of iron deficiency anemia [Internet]. DARU Journal of Pharmaceutical Sciences. 2024. [Consultado el 09 de mayo de 2025]. Disponible en:   https://link.springer.com/article/10.1007/s40199-024-00517-y
4. El calcio y la vitamina D: importantes para la salud de los huesos. [Internet]. Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades Musculoesqueléticas y de la piel. Estados Unidos.2023. [Consultado el 09 de mayo de 2025]. Disponible en: https://www.niams.nih.gov/es/informacion-de-salud/el-calcio-y-la-vitamina-D-importantes-para-la-salud-de-los-huesos
5. Magnesio [Internet]. National Institutes of Health. Estados Unidos. 2020. [Consultado el 09 de mayo de 2025]. Disponible en: https://ods.od.nih.gov/factsheets/Magnesium-DatosEnEspanol/
6. Heras-Solaa; J.L. Gallo-Vallejo. Importancia de la colina durante el embarazo y lactancia. Una revisión sistemática. [Internet]. Medicina de Familia. SEMERGEN. 2024. [Consultado el 09 de mayo de 2025]. Disponible en: https://www.elsevier.es/en-revista-medicina-familia-semergen-40-articulo-importancia-colina-durante-el-embarazo-S1138359323001697
7. Colina.  [Internet]. National Institutes of Health. Estados Unidos. 2022. [Consultado el 09 de mayo de 2025]. Disponible en: https://ods.od.nih.gov/factsheets/Choline-DatosEnEspanol/
8. Irene Cetin; Susan E. Carlson; Christy Burden; Gretchen Vannice; Berthold Koletzko. Omega-3 fatty acid supply in pregnancy for risk reduction of preterm and early preterm birth [Internet]. American Journal of Obstetric & Gynecology. Estados Unidos. 2024. [Consultado el 09 de mayo de 2025]. Disponible en:  https://www.ajogmfm.org/article/S2589-9333%2823%2900393-2/fulltext
9. Calcium.  [Internet]. National Institutes of Health. Estados Unidos. 2024. [Consultado el 09 de mayo de 2025]. Disponible en: https://ods.od.nih.gov/factsheets/Calcium-HealthProfessional/
10. Vitamin D [Internet]. National Institutes of Health. Estados Unidos. 2024. [Consultado el 09 de mayo de 2025]. Disponible en: https://ods.od.nih.gov/factsheets/VitaminD-HealthProfessional/
11. Daily iron and folic acid supplementation during pregnancy.[Internet]. World Health Organization. 2024. [Consultado el 09 de mayo de 2025]. Disponible en: https://www.who.int/tools/elena/interventions/daily-iron-pregnancy
12. Zeisel S. H. Choline: clinical nutrigenetic/nutrigenomic approaches for identification of functions and dietary requirements. [Internet]. World review of nutrition and dietetics. 2010. [Consultado el 09 de mayo de 2025]. Disponible en: https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC3601485/#S8