La endocrinología es una rama de la medicina que se centra en las glándulas endocrinas y las hormonas que estas producen, las cuales juegan un papel crucial en la regulación de diversas funciones corporales. El endocrinólogo, por lo tanto, es un médico especializado en el diagnóstico y tratamiento de trastornos hormonales y metabólicos. Esto abarca el funcionamiento de la tiroides, el páncreas, la hipófisis, las glándulas suprarrenales e incluso las alteraciones hormonales relacionadas con la madures como la menopausia y la osteoporosis.

Conocer el alcance de este profesional de la salud puede ser muy útil para aprovechar mejor el momento de la consulta médica. Por eso, a continuación, vamos a describir algunas de las principales patologías que trata:

Diabetes

La diabetes es una enfermedad crónica caracterizada por niveles elevados de glucosa en sangre. Esto puede ocurrir debido a una producción insuficiente de insulina (diabetes tipo 1) o a la resistencia del cuerpo a la insulina (diabetes tipo 2). A largo plazo, esta desregulación de los niveles de glucosa puede causar problemas renales, cardíacos, oculares o de circulación sanguínea (1).

Trastornos del metabolismo lipídico

Los trastornos del metabolismo lipídico, como la hipercolesterolemia (colesterol alto) y la hipertrigliceridemia (triglicéridos altos), pueden aumentar el riesgo de enfermedades cardiovasculares y poner en riesgo la calidad de vida de los pacientes.

Trastornos de la tiroides

La tiroides es una glándula que produce hormonas reguladoras del metabolismo. Cuando existe un mal funcionamiento de esta glándula se pueden generar condiciones como el hipotiroidismo (baja producción de hormonas tiroideas), el hipertiroidismo (exceso de hormonas tiroideas), la tiroiditis (inflamación de la tiroides) y el cáncer de tiroides (2).

Problemas reproductivos y hormonales

Los endocrinólogos también tratan problemas hormonales relacionados con la reproducción, como el síndrome de ovario poliquístico (SOP), la menopausia y la infertilidad. En estos casos, es posible que el endocrinólogo trabaje en conjunto con el médico ginecólogo o el especialista en fertilidad, según sea el caso.

Trastornos del crecimiento

Los problemas de crecimiento en niños pueden deberse a trastornos hormonales como la deficiencia de la hormona de crecimiento, producida por la hipófisis. Estas condiciones pueden incluir desde un déficit en el crecimiento (síndrome de Turner, síndrome de Prader Willi, síndrome de Noonan, etc.) hasta un crecimiento excesivo, y a su vez pueden generar otros problemas de salud relacionados a la talla, el peso, el desarrollo cognitivo o de los órganos internos, etc (3).

Trastornos adrenales

Las glándulas suprarrenales producen hormonas esenciales como el cortisol y la adrenalina. Cuando su función está alterada pueden generar condiciones como síndrome de Cushing (exceso de cortisol), la enfermedad de Addison (deficiencia de cortisol) y los feocromocitomas (tumores adrenales) (4).

El endocrinólogo juega un papel vital en el manejo de una amplia gama de patologías hormonales y metabólicas, mejorando la calidad de vida de los pacientes a través de un tratamiento personalizado y basado en evidencia.

Cabe mencionar que las condiciones mencionadas en este artículo son solo una breve muestra de las afecciones endocrinas más comunes tratadas por este especialista. Si cree que padece estas u otras condiciones de salud, es importante acudir al médico para recibir las indicaciones adecuadas.

Referencias

1. Diabetes [Internet]. Estados Unidos. National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases. [citado el 20 de junio de 2024]. Disponible en: https://www.niddk.nih.gov/health-information/informacion-de-la-salud/diabetes
2. Melish JS.Thyroid Disease [Internet]. Estados Unidos. National Library of Medicine.[citado el 20 de junio de 2024]. Disponible en:  https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK241/
3. Ergun-Longmire B, Wajnrajch MP. Growth and growth disorders [Internet]. Estados Unidos. National Library of Medicine. [citado el 20 de junio de 2024]. Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK279142/
4. ¿Cuáles son algunos tipos de trastornos de las glándulas suprarrenales? [Internet]. Estados Unidos. National Institute of Child Health and Human Development. [citado el 20 de junio de 2024]. Disponible en: https://espanol.nichd.nih.gov/salud/temas/adrenalgland/informacion/tipos