¿Sabías que la diabetes puede afectar a tu corazón?

Según las estimaciones, para el año 2045 habrá 783 millones de personas con diabetes en el mundo. Esta cifra no es solo una alarma para el futuro, sino un reflejo de lo que ya está pasando. Hoy en día, más de 537 millones de personas sufren de diferentes tipos de diabetes, y tienen el doble o el triple de riesgo de padecer una enfermedad cardiovascular.

Las enfermedades cardiovasculares son aquellas que afectan al corazón y los vasos sanguíneos, como la arteriosclerosis, la angina de pecho, el infarto de miocardio o la insuficiencia cardíaca. Estas enfermedades pueden causar síntomas como dolor en el pecho, dificultad para respirar, hinchazón en las piernas o palpitaciones. Además, son una de las principales causas de muerte en el mundo.

Diabetes y corazón ¿Cómo se relacionan?

La diabetes es una enfermedad crónica que se produce cuando el páncreas no fabrica suficiente insulina o cuando el cuerpo no usa adecuadamente la insulina que produce. La insulina es una hormona que ayuda a regular los niveles de glucosa (azúcar) en la sangre.

Cuando hay un exceso de glucosa en la sangre, se daña la pared de los vasos sanguíneos y se favorece la formación de placas de colesterol que los obstruyen. Esto dificulta la circulación de la sangre y reduce el aporte de oxígeno y nutrientes al corazón y otros órganos.

Existen dos tipos principales de diabetes: la tipo 1 y la tipo 2.

• La diabetes tipo 1 se caracteriza por una falta total o casi total de producción de insulina por parte del páncreas. Suele aparecer en la infancia o la adolescencia, y se desconoce su causa exacta.
• La diabetes tipo 2 se caracteriza por una resistencia del cuerpo a la acción de la insulina, es decir, que la insulina no funciona bien. Suele aparecer en la edad adulta, y está relacionada con factores como la obesidad, el sedentarismo y la mala alimentación.

¿Cómo cuidar tu corazón si tienes diabetes?

La buena noticia es que se puede prevenir o retrasar la aparición de las enfermedades cardiovasculares asociadas a la diabetes con algunos hábitos saludables. Estos son algunos consejos que te pueden ayudar:

• Controla tu nivel de glucosa en la sangre con regularidad. Para ello, puedes usar un medidor de glucosa o hacer una prueba llamada A1C que mide el promedio de glucosa en los últimos tres meses.
• Controla tu presión arterial y tu nivel de colesterol con frecuencia. Estos factores también influyen en la salud de tus vasos sanguíneos y tu corazón.
• Sigue una alimentación equilibrada y variada, rica en frutas, verduras, proteínas magras y granos integrales. Evita los alimentos procesados, fritos o con mucha grasa o azúcar.
• Bebe mucha agua y limita el consumo de alcohol y bebidas azucaradas.
• Haz ejercicio físico moderado al menos 150 minutos por semana. El ejercicio te ayuda a controlar tu peso, tu glucosa y tu presión arterial. Además, mejora tu estado de ánimo y tu autoestima.
• Deja de fumar si eres fumador. El tabaco daña tus vasos sanguíneos y aumenta el riesgo de sufrir un infarto o un accidente cerebrovascular.
• Visita a tu médico regularmente y sigue sus indicaciones. El médico puede recetarte medicamentos para controlar tu diabetes y prevenir las complicaciones cardiovasculares. También puede hacerte pruebas para detectar posibles problemas a tiempo y tratarlos adecuadamente.
• Infórmate sobre los síntomas de las enfermedades cardiovasculares y cómo actuar ante ellos. Si sientes dolor en el pecho, falta de aire, mareo, sudor frío o palpitaciones, llama al servicio de emergencias o acude al hospital más cercano.

Además de estos consejos, hay otras medidas que puedes tomar para mejorar tu calidad de vida si tienes diabetes y cuidar tu corazón. Por ejemplo:

• Usa un dispositivo electrónico que te ayude a monitorear tu glucosa, tu presión arterial y tu ritmo cardíaco. 
• Aprende técnicas de relajación. El estrés puede alterar tus niveles de azúcar, pero si practicas mindfulness, yoga, meditación u otra técnica similar,  puedes prevenirlo.
• Cuida tu salud bucal. La diabetes puede aumentar el riesgo de tener problemas dentales, como caries, gingivitis o periodontitis. Recuerda mantener buena higiene dental y visitar al dentista regularmente.
• Protege tus pies. La diabetes puede dañar los nervios y la circulación de los pies, lo que puede provocar otras complicaciones. Para evitarlo, usa zapatos cómodos, no camines descalzo y corta tus uñas con cuidado. 
• Planifica tus comidas y meriendas. Esto te ayudará a mantener un equilibrio entre los alimentos que consumes y los medicamentos que tomas. También te ayuda a evitar comer por impulso o saltarte comidas, lo que puede afectar a tu nivel de glucosa en la sangre. 
• Cumple tu tratamiento. No está de más decir, que la continuidad del tratamiento que te recete tu médico tratante es fundamental para que puedas controlar la diabetes y contrarrestar el riesgo de otras enfermedades relacionadas, como las del corazón.

Recuerda que la diabetes no es una sentencia, sino una condición que puedes manejar con tu esfuerzo y tu compromiso. Cuidar tu corazón es cuidar tu vida.

Fuentes:

• International Diabetes Federation. (2023, 8 septiembre). Type 1 diabetes | International Diabetes Federation. Disponible en https://idf.org/about-diabetes/type-1-diabetes/
• World Health Organization: WHO & World Health Organization: WHO. (2023). Diabetes. Disponible en  https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/diabetes
• International Diabetes Federation. (2023b, septiembre 8). Type 2 Diabetes | International Diabetes Federation. Disponible en https://idf.org/about-diabetes/type-2-diabetes/
• La diabetes y su corazón. (2021, 27 abril). Centers for Disease Control and Prevention. Disponible en
   https://www.cdc.gov/diabetes/spanish/resources/features/diabetes-and-heart.html
• Aprende a mejorar la circulación sanguínea con 5 ejercicios. (2023, 25 mayo). Mejor con Salud. Disponible en  https://mejorconsalud.as.com/5-ejercicios-reactivar-la-circulacion-sanguinea/
• López, D. L. (2021). La diabetes como factor de riesgo cardiovascular. Dr. Luis López González. Disponible en
  https://luislopezcardiologo.com/es/la-diabetes-como-factor-de-riesgo-cardiovascular/
• National Library of Medicine. (s. f.). Problemas del corazón asociados con la diabetes. Disponible en https://medlineplus.gov/spanish/diabeticheartdisease.html
• World Heart Federation. (2023, 26 junio). Diabetes | What we do | World Heart Federation. Disponible en https://world-heart-federation.org/what-we-do/diabetes/